近年來，我國衛(wèi)生部三次公布了既是藥品又是食品的品種名錄，又公布了作為普通食品管理的食品新資源名錄。這些物質(zhì)，既是食品又是藥品，它們對(duì)人體是安全的，同時(shí)又具有一定的功能作用。

   在發(fā)達(dá)國家，這種針對(duì)特殊人群的食品稱為定向性食品。目前，全球定向性食品的銷售額已逾千億美元。美國、日本、歐洲等發(fā)達(dá)國家推行的特膳已覆蓋到人們生活的方方面面，如防止老年人青光眼的專用面包等。特膳得宜于當(dāng)代生物學(xué)、營養(yǎng)學(xué)與醫(yī)學(xué)、食品工程等科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，在全球日益受到人們的青睞，被譽(yù)為“循證的營養(yǎng)品”、“當(dāng)代科技的食補(bǔ)食療”。 

但是，我國特膳產(chǎn)業(yè)的發(fā)展嚴(yán)重滯后，與我國龐大的食品產(chǎn)業(yè)規(guī)模極不相稱。目前我國的特膳產(chǎn)業(yè)已經(jīng)在糖尿病等慢性疾病人群的“定向性食品”產(chǎn)業(yè)中展開。近幾年，隨著一系列特膳產(chǎn)品的問世，其中以正大珍吾堂的糖尿病特膳為代表，特膳概念被越來越多的中國消費(fèi)者所了解，自此，我國的特膳食品將進(jìn)入一個(gè)新的發(fā)展時(shí)期。 

特膳需具備兩個(gè)條件：

第一，某一種或某一類食品最適宜特定（特殊）人群食用，如嬰、幼兒、糖尿病患者、嚴(yán)重缺乏某些營養(yǎng)素的人等。這類人群由于生理原因，需要的膳食結(jié)構(gòu)與一般人群的膳食結(jié)構(gòu)有明顯區(qū)別。

第二，為這類人群制作的食品與可類比的普通食品的營養(yǎng)成分有顯著不同，有些營養(yǎng)素含量很低或很高。如無母乳喂養(yǎng)的嬰兒需要的嬰兒配方乳粉，其營養(yǎng)成分和含量與成年人食用的乳粉有顯著不同。

兩個(gè)條件同時(shí)具備，才能稱為特膳。 

特膳與普通食品的區(qū)別

食用特膳的目的在于對(duì)特殊人群強(qiáng)化針對(duì)營養(yǎng)、減少代謝負(fù)擔(dān)、調(diào)節(jié)生理機(jī)能、減輕藥副作用等。普通食品只提供人體所需基本營養(yǎng)物質(zhì)，滿足正常生理需要。

特膳具有特殊的營養(yǎng)指向性，為特殊人群提供豐富的難以從日常普通膳食中攝取的營養(yǎng)成分，而普通食品對(duì)特殊人群沒有明確的針對(duì)性。因此，特膳需采用特殊的配方及工藝以保證其成分的針對(duì)性和功能的指向性。 

特膳與保健食品的區(qū)別

保健食品對(duì)機(jī)體的某些生理功能可提供一些保健作用，一般不以提供營養(yǎng)為目的，尤其無法滿足特定生理階段的針對(duì)性營養(yǎng)補(bǔ)充，不宜作為普通食品長期使用。特膳對(duì)特殊人群具有全面的營養(yǎng)價(jià)值，可作為日常食品長期食用。 

特膳食品與藥品的區(qū)別

特膳為特殊人群提供特殊營養(yǎng)成份，最大程度降低代謝負(fù)擔(dān)，但不同于藥品，不能直接用于治療疾病。